По оной из версий, впервые боулдеринг появился небольшом городке Боулдер в штате Колорадо в США. Этот городок отличается множеством природных возвышенностей и скал, высота которых колеблется от 3 до 6 м. По другой версии, боулдеринг существует с начала прошлого века, и этот акробатический вид скалолазания впервые был применен в Парижском городке Фонтенбло. Среди парижан самым известным профессиональным боулдерингом считается Пьер Алан. Боулдеринг в 50-х годах был признан официальным видом спорта. Известному американскому спортсмену Джону Гиллу принадлежит открытие динамического лазания по рельефу. В 70-е годы Джон Бачер впервые использовал силовые тренировки в боулдеринге.
В Европе в начале 80-х годов боулдеринг приобрел статут элитного вида спорта. Сегодня боулдеринг пользуется большой популярностью благодаря широкой огласке средств массовой информации. С английского языка боулдеринг переводится как «лазание по валунам». Этот вид скалолазания включает несколько коротких серий, где-то 5-8 перехватов. Этот вид спорта предусматривает выполнение нескольких попыток во время соревнований, их количество обычно не ограничивается. Согласно правилам, спортсмены при прохождении трасс могут отдыхать в течение 4-6 минут. Обязательно на трассе должен быть бонус (промежуточный финиш), и топ (конечный финиш). При этом, бонус и топ выделяются яркими отметками.
На занятиях боулдерингом обязательно должна быть гимнастическая страховка и крэш пэды (гимнастические маты). Во время гимнастической страховки напарник или помощник, находящийся под лезущим, страхует скалолаза руками и своим телом. Гимнастические страховки должны применяться для небольших возвышенностей (4-5) м и при прохождении сложных трасс. В боулдеринге практикуются различные уровни степени сложности лазанья: лазанье по стене, трещине или нависанию; траверс и лазанье вниз. Боулдерингом могут заниматься не только профессиональные спортсмены, но и те, которые имеют небольшую спортивную подготовку. С помощью боулдеринга можно проработать все виды мышц и освоить новые движения для лучшей техники лазанья. Однако, следует отметить, что боулдеринг является опасным видом скалолазанья, и он может быть опасным для жизни. Поэтому нужно соблюдать все необходимые правила безопасности. В противном случае возникает риск различного рода ушибов, растяжений и переломов.